মহাকাশ গবেষণার জন্য এটি একটি উদ্বেগজনক খবর। নাসার এমস রিসার্চ সেন্টারের নতুন গবেষণায় দেখা গেছে, গত বছরের মে থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে SPHEREx মহাকাশ টেলিস্কোপ যে ছবি সংগ্রহ করেছে, তার ৭৩.৩ শতাংশই অন্তত একটি কৃত্রিম উপগ্রহের আলোকরেখা বা স্যাটেলাইট ট্রেইল দ্বারা দূষিত হয়েছে। SPHEREx বা “মহাবিশ্বের ইতিহাস, পুনঃআয়নায়ন যুগ এবং বরফ অনুসন্ধানকারী স্পেকট্রো-ফটোমিটার” প্রকল্পের মূল লক্ষ্য হলো নিকট-ইনফ্রারেড আলো ব্যবহার করে সমগ্র আকাশের মানচিত্র তৈরি করা। এই কাজের জন্য দীর্ঘ সময় ধরে এক্সপোজার নিতে হয় এবং একই সঙ্গে আকাশের বিশাল অংশ পর্যবেক্ষণ করতে হয়।
ফলে কক্ষপথে থাকা স্যাটেলাইটের আলোকরেখা ছবিতে ধরা পড়ার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়। সাধারণভাবে আলোক দূষণের সমস্যা পৃথিবীর ভূমিভিত্তিক টেলিস্কোপ গুলোর ক্ষেত্রে বেশি দেখা যায়। তবে SPHEREx পৃথিবী থেকে প্রায় ৭০০ কিলোমিটার উচ্চতায় কক্ষপথে অবস্থান করেও এই সমস্যা থেকে রক্ষা পায়নি। গবেষণায় দেখা গেছে, প্রতিটি এক্সপোজারে গড়ে ২.১৮টি স্যাটেলাইট ট্রেইল দেখা গেছে। অধিকাংশ ট্রেইল একটি “এক্স” আকৃতির বিন্যাসে কেন্দ্রীভূত, যা বৃহৎ স্যাটেলাইট মেগাকন্সটেলেশনের কক্ষপথের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। সমস্যা আরও জটিল হয়েছে টেলিস্কোপের স্বয়ংক্রিয় সুরক্ষা ব্যবস্থার কারণে।
SPHEREx মহাজাগতিক রশ্মির আকস্মিক শক্তি বিস্ফোরণ থেকে নিজেকে রক্ষা করতে বিশেষ অ্যালগরিদম ব্যবহার করে। কিন্তু আধুনিক বাণিজ্যিক স্যাটেলাইট এতটাই উজ্জ্বল যে, তাদের আলোই এই সিস্টেমকে সক্রিয় করে দেয়। ফলে ছবিতে “রেলপথের” মতো সমান্তরাল রেখা তৈরি হয় এবং সেই অংশের গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক তথ্য স্থায়ীভাবে হারিয়ে যায়। এই সমস্যা শুধু SPHEREx-এর মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। এর আগে পরিচালিত এক গবেষণায় দেখা গেছে, হাবল মহাকাশ টেলিস্কোপের ছবিতে স্যাটেলাইট ট্রেইলের উপস্থিতি ২০০০-এর দশকের শুরুতে ২.৮ শতাংশ থাকলেও ২০২১ সালে তা বেড়ে ৫.৯ শতাংশে পৌঁছেছে। এটি প্রমাণ করে যে পৃথিবীর কক্ষপথে স্যাটেলাইটের সংখ্যা বৃদ্ধির প্রভাব দীর্ঘদিনের মহাকাশ পর্যবেক্ষণ প্রকল্পগুলোকেও প্রভাবিত করছে।
স্যাটেলাইট নির্মাতারা উজ্জ্বলতা কমানোর জন্য গাঢ় রঙের প্রলেপ, বিশেষ ভিসর এবং অন্যান্য প্রযুক্তি ব্যবহার করার চেষ্টা করেছেন। তবে নতুন প্রজন্মের ডাইরেক্ট-টু-সেল যোগাযোগ ব্যবস্থা ও কক্ষপথ ভিত্তিক এআই ডেটা সেন্টারের জন্য তৈরি স্যাটেলাইটগুলো আগের তুলনায় চার গুণ পর্যন্ত বড়। ফলে উজ্জ্বলতা কমানোর প্রচেষ্টার কার্যকারিতা অনেকাংশে নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। ভবিষ্যৎ পরিস্থিতি আরও উদ্বেগজনক হতে পারে। বর্তমানে পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথে প্রায় ২০ হাজার স্যাটেলাইট রয়েছে। তবে নতুন আবেদনগুলোর মাধ্যমে এই সংখ্যা ২০ লক্ষ পর্যন্ত বাড়ানোর প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে।
গবেষণার সিমুলেশন অনুযায়ী, যদি এত বিপুল সংখ্যক স্যাটেলাইট কক্ষপথে স্থাপন করা হয়, তাহলে SPHEREx এর ১০০ শতাংশ ছবিই স্যাটেলাইট ট্রেইল দ্বারা দূষিত হবে। শুধু তাই নয়, প্রতিটি ছবিতে গড়ে ১৮৯টি পর্যন্ত ট্রেইল দেখা যেতে পারে। জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মতে, এটি মহাকাশ পর্যবেক্ষণ ও বৈজ্ঞানিক গবেষণার জন্য বড় ধরনের হুমকি। দীর্ঘদিন ধরে বিভিন্ন গবেষণা প্রতিষ্ঠান ও বিজ্ঞানী এই ঝুঁকি সম্পর্কে সতর্ক করে আসলেও এখন পর্যন্ত কার্যকর কোনো আন্তর্জাতিক সমাধান বা চুক্তি বাস্তবায়িত হয়নি। নতুন এই গবেষণা হয়তো বৈশ্বিক পর্যায়ে বিষয়টি নিয়ে দ্রুত পদক্ষেপ গ্রহণের জন্য নতুন চাপ সৃষ্টি করবে।
